美國按模具服役條件將模具鋼分為四大類，美國金屬學會工具鋼委員會列出了：冷作模具鋼、熱作模具鋼、塑料模具鋼、塑膠模具鋼等四大類。其中，冷作模具鋼又分出12小類，熱作模具鋼9小類，塑料模具鋼2小類，塑膠模具鋼5小類。每個小類的選材又取決于三個主要因素：

  ◆ 尺寸大小和形狀的復雜性，

  ◆ 被加工的材料，

  ◆ 耐久性要求或設計壽命。

  冷作模具鋼

  (1)分為五組：W組、O組、A組、D組、S組。

  ◆ W組即水淬模具鋼，有11個鋼種，7個碳素模具鋼，含碳量從0.7%-1.3%。

  ◆ O組即油淬冷作模具鋼(俗稱油鋼)，有4個鋼種，含碳量在0.85%-1.55%，

  ◆ A組即空淬中合金冷作模具鋼，有9個鋼種，含碳量從0.5%-2.25%。

  ◆ D組即高碳高鉻冷作模具鋼，有7個鋼種，含碳量0.9%-2.5%。

  ◆ S組即耐沖擊工具鋼，有7個鋼種，含碳量0.4%-0.6%。

  用于冷作模具還有高速鋼(HSS組)和超高速鋼(SHSS組)，鈷基硬質合金和鋼結硬質合金(HA組)，粉末鋼和工程陶瓷(PIM組)，碳鎢工具鋼(F組)，特殊用途工具鋼(L組)。

  (2)冷軋模具鋼的選用

  冷軋模具鋼的主系列是高硬冷作類，主要用于要求高抗壓和耐磨為主的模具，硬度高于HRC60-62。對于要求耐沖擊、韌性高的模具，硬度低于HRC60- 62，主要用S類和部份A類和最普通的調質鋼、彈簧鋼、熱作模具或基體鋼。對于大型沖壓模，如汽車外型沖壓件，主要用鑄鐵類。簡易或壽命數量少的用鋅基合金或高分子復合材料。

  高速鋼和超高速鋼在冷作模具中的應用迅速增長。主要是有高的"抗壓強度/硬度" 比值。且硬度可在HRC60-70之間選擇。

  粉末模具鋼有優良的耐磨壽命，硬度不大高HRC60-62，應用相當多。

  碳素工具鋼在壽命10萬件的沖頭或軟材料沖壓模仍有一定的應用范圍。

  熱軋模具鋼

  美國熱軋模具鋼分二大類：熱軋模具鋼，和超級熱強合金。

  熱軋模具由于在有溫度的條件下工作，要求材料具有熱強性和熱耐磨性，為了保證模具的使用壽命模具要冷卻，熱冷交替模具會出現龜裂，即熱疲勞裂紋，所以材料又要求有抗裂紋能力和抗熱疲勞性能。

  模具鋼 按熱強性排列的主系列進行選材:

  低合金調質模具鋼(6G，6F2，6F3)→中鉻熱作模具鋼(H11、H12、H13)→鎢熱作模具鋼(H21，H22)。

  非標準的熱作模具鋼：例如熱鐓鍛模具用時效硬化型的6H4。使用H11、H12、H13出現了不能滿足熱耐磨性時，可以選擇6H1，6H2。

  當要求模具以熱作耐磨性為主時，可以選擇D2，D4→M2，M4→粉末鋼。鋼結硬質合金、鈷基硬質合金的高溫耐磨性是很高的，但其熱疲勞性(即冷熱抗疲勞裂紋)很差，不能在急冷急熱狀態下使用。

  塑料模具鋼

  美國是最早在工具鋼中列出塑料模具專用鋼的國家，以P來表示為主，共分為五類。

  ◆ 滲碳型塑料模具鋼：P1，P2，P3，P4，P5，P6。這類鋼含碳量很低，主要是美國早期及用擠壓成型制模法，要求冷塑性好，有高的擠壓性能，成型后表面滲碳淬火提高表面硬度，使用壽命長。芯部超低碳可使淬火時變形量最小。

  ◆調質型塑料模具：P20，P21。塑料模具中P20的用量很大，已成為主體，大多數在預硬狀態時使用。

  ◆ 中碳合金工具鋼用于熱固性塑料模。鋼號有H13，而L2和S7，O1和A2也有應用。這一類的特點是：

  (1)基本屬二次硬化金鋼，500-600oC時的熱強性好。

  (2)含鉻較高，大氣腐蝕性好。

  (3)淬透性極好，適用于大模塊。

  ◆不銹鋼用于耐蝕性要求高的塑料模，主要鋼號有420，414L，440，416。

  ◆時效鋼是經過時效處理而獲得高的使用性能。有兩種，一種是P21低碳Ni-A1時效鋼;另一類是18Ni馬氏體時效鋼。后者是用于宇航工業的無碳高純度、高強度、高韌性的材料。用于力學性能、尺寸精度、光潔度和耐蝕性都要求高的塑料模具中。

  塑料模具鋼的選用

  薄壁的塑料箱體，生產批量在小于10萬件時，用P20，P21預硬態(HB250～300)，腐蝕性較強時用414L。

  高壽命的普通塑料模，用P6或P20，經滲碳一淬火后硬度在HRC54-58;塑料件不太大時，可用O1，S7。腐蝕性較強時用420。

  非高溫的熱固性模用P6，P20經滲碳淬火后使用。腐蝕性強用420。

  高溫熱固性塑料模用H13和S7或滲碳鋼P4。這些含鉻較高有好的抗回火性和抗高溫氧化性。

  塑膠模具鋼

  塑膠模具鋼分預硬普通塑膠模具鋼，預硬優質塑膠模具鋼，預硬高硬度塑膠模具鋼，預硬抗腐鏡面塑膠模具鋼，抗腐鏡面塑膠模具鋼5小類塑膠模具鋼質量等級分配

  模具類別以美國SPI-SPE 為標準分下列各類。

  一、101類模(SPI-SPE 標準1，000，000 啤或以上，長期精密生產模)

  1、需要詳細模具結構圖。

  2、模胚材料硬度最低為 280BN。(DME #2 鋼 / 4140 鋼)

  3、有膠位的內模件鋼材一定要見硬至 48~50HRC。其余零件如行位，壓鎖，壓條等亦應為硬件。

  4、頂針板要有導柱。

  5、行位要有硬片。

  6、如有需求的話，上模，下模及行位要有溫度控制。

  7、所有運水道，建議采用無電浸鎳或用420 不銹鋼做模板。這樣可防止生銹及清理垃圾。

  8、需要直身鎖或斜鎖。

  二、102類模。 (不超過1，000，000 啤，大量生產模具。)

  1、需要詳細模具結構圖。

  2、模胚材料硬度最低為 280BHN。(DME #2 鋼 / 4140 鋼)

  3、有膠位的內模件鋼材要見硬至最低 48~52HRC，其余有用的零件亦應同一處理。

  4、建議采用直身鎖或斜鎖。

  5、下列項目可能或不需要。視乎最終生產數量而定。建議報價時如采用下列項目要檢查清楚是否需要：

  A、頂針板導柱。

  B、行位硬片。

  C、電鍍運水孔。

  D、電鍍模腔。

  三、103類模(少于500，000 啤，中量生產模。)

  1、需要詳細模具結構圖。

  2、模胚材料硬度最小為 165BHN。 (DME #1 鋼 / 1040 鋼)

  3、內模鋼材為 P20(28~32HRC)或高硬度(36~38HRC)。

  4、其余要求視乎需要而定。

  四、104類模(少于100，000 啤，少量生產模)

  1、需要模具結構圖。

  2、模胚材料 P20(28~32HRC)可用軟鋼或鋁。(1040 鋼)

  3、內模件可用鋁，軟鋼或其它認可金屬。

  4、其余要求視乎需要而定。